চিরতা ৪ থেকে ৫ ফুট উচ্চতা বিশিষ্ট বিরুৎ জাতীয় গাছ। গাছের কান্ড সরু, হলদে বাদামী রংয়ের এবং লোমহীন। গাছের নীচের পাতা উপবৃত্তাকার, বৃন্তহীন, ২ থেকে ৩ ইঞ্চি লম্বা ও সূক্ষ্ম শীর্ষ বিশিষ্ট। পুষ্পদন্ড পাতায় ভর্তি এবং ফুল পীতবর্ণ বিশিষ্ট। ফল ডিম্বাকার ক্যাপসুল আকারের হয়ে থাকে। ফল পাকলে কালচে বর্ণ ধারণ করে এবং বীজ গোলাকার ও হলুদ বর্ণের হয়ে থাকে। চিরতা তিতা স্বাদযুক্ত এ গাছ হিমালয়ের উষ্ণ মন্ডলীয় অঞ্চলে প্রাকৃতিকভাবে জন্মে। কাশ্মির ও ভুটানের পাহাড়ী এলাকায় এটি প্রচুর পরিমাণে জন্মে। কার্বন সমৃদ্ধ বালুময় মাটিতে এটি ভাল হয়। তবে চিরতার বীজের অঙ্কুরোদগম হার খুব কম। সাধারণত আগস্ট-সেপ্টেম্বরে ফুল ধরে। সমতল ভূমিতে চিরতা মোটেও জন্মায়না। বাংলাদেশে কৃত্রিমভাবে কোথাও কোথাও চিরতার চাষ হয় নানাবিধ রোগ প্রতিরোধে কার্যকর এ পর্যন্ত ৪০ এর বেশী রাসায়নিক উপাদান চিরতা থেকে সনাক্ত করা হয়েছে। বৈজ্ঞানিক গবেষণার মাধ্যমে সমস্ত উপাদানের বেশীর ভাগেরই জৈব রাসায়নিক কার্যকারিতার প্রমাণ পাওয়া গেছে